Oranje ondanks eerste nederlaag als groepswinnaar naar Sicilie

Om op tijd op Schiphol te kunnen zijn voor de vlucht naar Rome liep om vijf uur vanmorgen in het Domina Hotel in Rotterdam de wekker af bij spelers, coaches en begeleiders van het Nederlands honkbalteam. Die maakten zich op om te gaan deelnemen aan de eindronden van het WK honkbal in Italië, maar wisten bij het slapen gaan nog niet waarheen precies de reis vandaag voert. Het zou Nettuno kunnen zijn in de provincie Rome, maar evengoed Messina op Sicilië. Alles hing af van de eindstand in poule F en die zou pas duidelijk worden zodra zondagavond laat het resultaat van de wedstrijd Nicaragua–Puerto Rico bekend was. Het gros heeft daar niet meer op gewacht en is gaan slapen in het volste vertrouwen dat, linksom of rechtsom, de leiding hen wel zal brengen op de plaats waar dinsdagavond ‘Play ball!’ wordt geroepen.

Dat wordt dus Messina. Doordat Puerto Rico gehakt maakte van Nicaragua (16-0), kwam die ploeg op gelijke hoogte met Nederland en Cuba. Om de poulewinnaar te bepalen, werd vervolgens gekeken naar het aantal toegestane punten in de onderlinge ontmoetingen. Cuba verloor van Puerto Rico met 2-5 en won van Nederland met 5-3, maakt acht geïncasseerde runs. Puerto Rico verloor van Nederland met 5-2 en won met dezelfde cijfers van Cuba (5+2=7) en Nederland kwam eveneens op 7 uit: 5-2 winst en 3-5 verlies. Nederland en Puerto Rico eindigden dus boven Cuba op een gedeelde eerste plaats en dan geeft reglementair het onderlinge resultaat de doorslag. Oranje klopte Puerto Rico en gaat dus als nummer 1 van poule F naar Sicilië. Tegenstander daar is dinsdagavond Taiwan, de nummer 4 van de ‘Italiaanse’ groep.

Oranje had zich heel wat gereken kunnen besparen indien het gisteren in Rotterdam Cuba had verslagen. De eerste plaats in de groep zou dan geen seconde ter discussie hebben gestaan. En dat niet alleen, de Cubanen zouden met twee nederlagen op hun conto op een schier onoverbrugbare achterstand zijn gezet, vrijwel kansloos voor de wereldtitel. ‘Dan had je bij wijze van spreken de finale Verenigde Staten–Nederland  nu al kunnen invullen’, overdreef iemand gisteren in Rotterdam.

Cuba verdiende de overwinning, de voormalig Olympisch kampioen was de formatie van manager Rod Delmonico in alle opzichten de baas. De ‘Red Machine’ had meer hits dan de thuisploeg (negen tegen vier) en speelde ook verdedigend beter. Bovendien hield de startende werper, Yulieski Gonzalez, het langer vol dan Juancarlos Sulbaran bij Oranje en had hij genoeg in huis om de op dit WK excellerende Nederlandse slagploeg onder de duim te houden. Opmerkelijk was wel dat hij homeruns moest toestaan aan twee youngsters in de Nederlandse ploeg, Sharlon Schoop en Hainley Statia, nota bene de nummers 7 en 9 in de slagvolgorde. Cuba produceerde overigens zelf ook een homerun. Alfredo Despaigne profiteerde in de achtste inning van een plotseling opspelende liesblessure bij werper Arshwin Asjes die net Leon Boyd had afgelost. Ook de 5-1 van José Abreu was daar een gevolg van. De Cubaanse eerste honkman had de niet vrijuit gooiende Asjes vier wijd ontfutseld.

Overigens maakte niet de homerun van Despaigne het verschil, maar de tweehonkslag van aangewezen slagman Yosvany Peraza in de derde inning. Met volle honken was die double goed voor drie punten (0-3) en dat zette de toon voor de rest van de wedstrijd. Het was Diegomar Markwell die de dreun incasseerde, al kwamen twee runs nog voor rekening van Sulbaran die immers Luis Navas en Leonis Martin op de honken had gezet. Markwell herstelde zich zo goed van zijn shaky start, dat zelfs de Cubaanse bondscoach Esteban Lombillo na afloop lovende woorden over had voor de pitcher van Neptunus. ‘Die lefty beviel me heel goed’, aldus de debuterende coach. ‘Hij weet wat slag gooien is en kent onze spelers kennelijk heel goed.’

In het verlengde daarvan kondigde Delmonico een mogelijke wijziging in de rotatie aan. Omdat Sulbaran al sinds het begin van het toernooi last heeft van een blaar op de middelvinger van zijn rechterhand, overweegt de Amerikaan de jongeling (hij moet nog twintig worden) een paar dagen ‘terug’ te houden. Markwell zou dan starter worden. De blessure van Asjes valt mee, zo constateerden de artsen Van der Hoeven en Breuking zondagavond in het Utrechtse Antoniusziekenhuis. Er is slechts sprake van een lichte overrekking. De pitcher blijft inzetbaar.

Zolang er geen serieuze blessures zijn, ziet Delmonico sowieso geen reden te gaan sleutelen aan zijn opstelling. ‘De line-up blijft zoals hij is,’ zei hij. ‘They are swinging the bat well, ze slaan goed.’ Hij was uiteraard niet blij met de nederlaag tegen Cuba. ‘Maar er is geen reden voor paniek. Volgende week is belangrijker dan de wedstrijd van vandaag.’

CUBA                        003 000 020=5-9-0

NED                        001 000 020=3-4-1

Werpcijfers Nederland: Juancarlos Sulbaran (2 innings + 2 man) 1-2-1-1, Diegomar Markwell (4) 4-1-4-0, Leon Boyd (1) 1-0-2-0, Arshwin Asjes (1/3 + 2) 0-1-1-0, Kenley Jansen (1 2/3) 1-0-1-0. Cuba: Yulieski Gonzalez (7 1/3 + 2) 5-1-4-0, Pedro Lazo (1 2/3) 2-0-0-0.

Winnaar: Gonzalez. Verliezer: Sulbaran. Save: Lazo.

Homeruns Nederland: Sharlon Schoop, 3^e inn. (solo), Hainley Statia, 8^e inn. (+1). Homerun Cuba: Alfredo Despaigne, 8e inn. (solo).

Slagprestaties Nederland: Sharlon Schoop .333 (1 uit 3), Danny Rombley .333 (1 uit 3), Hainley Statia .333 (1 uit 3), Curt Smith .250 (1 uit 4).

Cuba: Michel Enriquez .500 (2 uit 4), Alfredo Despaigne .500 (2 uit 4), José Abreu .333 (1 uit 3), Luis Navas .333 (1 uit 3), Yulieski Gourriel .250 (1 uit 4), Freddy Cepeda .250 (1 uit 4), Yosvany Peraza .200 (1 uit 5).

Naar nieuwsoverzicht